На Аляске нашли «ледяную мышь» эпохи динозавров

Как пишут Новости. Mail.ru, млекопитающее существовало около 73 млн лет назад в условиях холода и не впадало в спячку.

Раньше, в конце позднего мелового периода, северная Аляска выглядела несколько иначе: вместо арктической пустыни там были хвойные и широколиственные леса. Среднегодовая температура была не ниже +6°C, хотя зимой она все же опускалась ниже нуля, и, вероятно, там шли снегопады и наблюдались полярные ночи, которые длились до четырех месяцев. Несмотря на морозные зимы, животные обитали там круглый год. Останки одного из древних местных млекопитающих обнаружила команда ученых из Колорадского университета в Боулдере (США).

Лишь по горстке зубов, как пишут Новости. Mail.ru, каждый размером с песчинку, ученые смогли обнаружить новый вид, который назвали «ледяная мышь» (Sikuomys mikros). Наименование состоит из слова «Siku», которое на языке народов крайнего Севера инупиатов значит «лед», и греческих «mys» и «mikros», означающих «мышь» и «маленький». При этом Sikuomys mikros не является мышью, ее отнесли в вымершему семейству млекопитающих Gypsonictopidae. Результаты исследования опубликованы в Journal of Systematic Palaeontology.

«Ледяная мышь» представляла собой крошечное существо весом 11 граммов (меньше, чем пустая алюминиевая банка), покрытое шерстью и похожее на современную землеройку. Sikuomys mikros могла пережить четыре месяца полярной ночи и температуру ниже 0, не впадая при этом в спячку. «Зверьки оставались активными на протяжении всего года, во время холодов зарывались под опавшие листья или под землю и питались всем, до чего могли добраться, вероятно, насекомыми и червями», — рассказала Джейлин Эберле, руководитель исследования.

Ученые также отметили, что в тысячах километров к югу от места обитания «ледяной мыши» палеонтологи находили родственные ей виды, которые в 3−5 раз больше, чем Sikuomys mikros. Почему она со временем не выросла, остается неизвестным. Исследователи связывают это с тем, что пищи на Аляске зимой становилось слишком мало: чем меньше размер животного, тем меньше пищи ему требуется для выживания, а раз пропитания в холодное время года не хватало, то эволюционно было выгодно не расти.

Недавно ученые из Австралии нашли останки амфибии возрастом 240 миллионов лет. Она пережила два массовых вымирания, также пишет вышеупомянутый сайт.